I was in Thailand　タイで

It was indeed the first time for me to visit the flowery city Bangkok: a fantasic vacation to Kingdom of Thailand.

It was also an accidental fancy to visit a contemporary art gallery in Bangkok.
Some while ago, a friend of mine told me there was one and only contemporary art gallery in Bangkok. At around 12 o'clolck midnight, that was all I remember on arrival at Bangkok International Airport. It sounds quite unlikely that there's only one gallery in Bangkok I know, but all I knew about Thailand was not any more than that fact.

Maybe one more, "Tropical Malady" (English name); the Thai film I saw in London last winter. It's been knocking the door at the back of my head since then. Did I feel animism seeing the film? Is it sort of "Princess Mononoke" made into a live-action film? Or is it totally different? Is it strong buddhism, or is it complete pagan? Or maybe it's skepticism or secular! The world is not organised in this film. Very modern. That was a film from Thailand.

Maybe one more!
In my little travel bag, the hemp hat with the big "I LOVE YOU" sewn red all around, that I got from a Thai artist in Tokyo five years ago, when he made a Thai-style stall installation in the exhibiton. He gave me a couple more things. A red Thai bucket and also a broom perhaps.

Well, I sneaked in to the National gallery, which cannot be one and only contemporary art gallery in Bangkok I suppose, while they're preparing for the next installation show starting soon. They also invited us for the opening of another painting show happening that night.

A gallery opening for me is that in East London at White Cube, the endless free beer bottles you get at Hoxton Square. All the neighbour friends gathered in front, the street and square are overflown with hundreds of drunks. The backroom business meeting takes place by the ladies and gentlemen with champaign glasses in their hands at the top floor of the building, smiling at the crowd below through the huge glass windows.
What about the opening in Bangkok then?

The party started at 6PM. Perfectly symmetric flowers were arranged in the centre of the gallery as though it was a graduation ceremony. The old-man band plays non-stop old American pop songs in the courtyard. Drinks you get are drinkable water with ice and Coca Cola; non alcohol. Food is also served, that indeed burnt everybody's tongue. Somebody had put too much chili. Eveybody is patiently gnawing a cucumber and a crispy snackbean on the side to cool down. The awkward atmosphere creates a fairy tale for this exhibition opening of "one and only contemporary art gallery". Inside the gallery, men in black suits are busy on business, surrounded by young boys and girls who are a little excited looking at them. We were the complete aliens, the only outsiders, who were ignorant of the letters on the caption boards (that made it impossible to read the artists' names...) in the party. We drank ice water non-stop to cool down our burning tongues, aligning ourselves to the people around, bewildered, charmed.

The memories on Thailand, the bits and pieces, grow in this wise.
At nightfall every evening, off the coast of Samui island's north shore, I saw lightning of its razor shape, light up huge clouds from the top to the bottom.
Lightning strikes the edge of horizon. I stare at thick clouds coloured in pink. I hear nothing, not a faint thunder. Over the tropical forest in perfect silence, I see the crack in silver cut clouds in halves. I see the whole weather on the blue-gray screen.

Thunder clouds avoided me while the blazing sun had peeled my skin off from the nose: the typical future trouble after vacation.

　　　

華の都バンコクへやってきたのは初めてで、タイ王国へ突飛なバカンス。

バンコクの現代美術ギャラリイを訪ねようというのも突発的な思いつき。
昔、友人が、バンコクに一つだけ現代美術のギャラリイが存在すると言った。夜中の12時にバンコク国際空港に到着して、タイについて知っていることは、とくにそれ以上ではないことに気がついた。バンコクにある現代美術のギャラリイが、たった一つであるわけもないのに、憶えていることはそれだけ。

あ、あともう一つ憶えていたのは、『Tropical Malady』という英語名のタイ映画。ロンドンで今年の冬に観た映画で、しばらく心の隅に引っかかっている。映画を観てアニミズムを感じるなんて、『もののけ姫』を実写にするなんて、いえ、それとはまったく違うのかしら、強く仏教のような、でもペーガンのような、はたまた無神世界のような、あるいはまったくの世俗か。世界の整理をしていない、モダンな映画。あれはタイ映画だった。

あ、あとまだもう一つあった。
旅行鞄の中、"I LOVE YOU" と大きく赤い字で縫われた麻の帽子。５年前東京で、タイのアーチストが屋台を作ったときにもらった夏の帽子。彼はほかにもいろいろくれた。タイ製の赤いバケツとか、ホウキも。

さて、それで、バンコクでたった一つの現代美術ギャラリイではないでしょうけれど、ナショナルギャラリイの方が、準備中だったインスタレーションの展覧会を見せてくださり、若い作家のペインティングの展覧会のオープニングへ招いてくださった。

展覧会オープニングといえば、イーストロンドン、ホワイトキューブのオープニング、ホクストンスクエアで振る舞われるタダビールのこと。近所の友人が一堂に会して、ギャラリイの前に百人単位の酔っぱらいが溢れる。お金が動く密談は、スクエアに面したギャラリイの上階で、シャンパングラスを傾けた紳士淑女によって、ガラス面越しに拡がる酔っぱらいを眺めながら行われる。
じゃあ、バンコクのオープニングは？

18:00に始まったオープニングパーティでは、卒業式のような左右対称の花が飾られて、中庭では、おじさんバンドがアメリカの古いポップソングを休みなく演奏している。振る舞われる飲み物は、飲料水とコカコーラ。ノン・アルコール。唐辛子を入れすぎたというお料理は、舌が焼けそうなので、みんな付け合わせのキュウリとインゲン豆ばかり、カリカリ齧っている。照れくさい様子がおとぎ話のような「たった一つの現代美術ギャラリイ」の展覧会オープニング。ギャラリイの中では、黒いスーツのグループが商談し、周りで若い子たちが少し騒いでいる。私たちはまったくの異邦人で唯一のアウトサイダー、アーチストの名前すら読めないのだけど、雨上がりのバンコクで、不思議な縁で招かれたその場所で、周りの人と同じように舌がヒリヒリして氷水ばかり飲んでいる。キツネにつままれたような、おかしな感覚。

タイの記憶は、こうして断片的に増えてゆく。
そしてサムイ島の北の沖、毎日、日が暮れる頃に、雷が雲の上から下まで落ちる姿を見た。
水平線の向こうで雷が落ちる。近くに見えるのに、かすれた音すら聞こえない。静まり返った熱帯雨林の先で、雲が一瞬赤く染まって銀色のヒビが入る。暗青灰色のスクリーンに、天気が全部見える。

雷雲がこっちまで来ないせいで、堂々と照り続けた太陽が、バカンスの後くされ、鼻の頭の皮を剥いた。

Posted by MM on  November 08  from  BANGKOK